仙人の１２ヶ月

　グーグルが宇宙探検できる新サービスを22日から始めたとのニュースを聞き、早速覗いてみた。グーグル･アースのアップデートをオンラインで確認し、バージョンアップを実行した。画面上にSky とEarthの切り替えボタンが追加されていた。グーグル･アースでの任意の位置(例えばエジプト・ピラミッド）から眺めた星空が、一発で映し出された。　球体の内側にいるため宇宙遊泳はおかしな感覚になるが、ハッブル宇宙望遠鏡で撮影された画像や星座･星雲の説明、惑星運動なども調べることもできた。

　 早速、1992年国際宇宙年のオーストラリア切手の星座、星雲をチェックしてみた。４５ｃのHelix Nebula（らせん星雲）を入力して検索すると、みずがめ座の場所へ飛んでくれた。ハップルの映像は切手映像と裏返しのようだ（添付のグーグル・スカイの画像と比較してみてください）。この星雲の中まで遊泳できる（と感じる）精密画像がすばらしい。　$1.05のThe Pleiadesを入力するとまったく違うSouthern Pleiadesに飛んでいってしまった。おうし座のスバ ル（プレアデス星団）を探して近づいて見ると解像度は今一。　$1.20のSpiral Galaxy NGC2997の場合も期待した映像ではなかった。

　 ハッブル宇宙望遠鏡での高精細画像はグーグル･スカイに順次追加されるであろうから、これから楽しみである。

オーストラリア切手は1992年3月19日発行。国際宇宙年International Space Year.

①45c, Helix Nebula Sc#1258

②$1.05.The Pleiades. Sc#1259

③$1.20. Spiral Galaxy NGC2997. Sc#1260