仙人の１２ヶ月

　ウチワサボテンが前景に描かれているイスラエルの古い切手(1951年発行）が手元にある。正面の風景は何所だかわかりませんが、イスラエルにサボテン！？なぜ。

　 18世紀、パレスチナに、Prickly Pear（ヘブライ語ではSabra,tzabar）が農業用フェンス用に移植されたらしい。　現在、果樹として改良され、黄色い花を咲かせた後、熟した実Sabra は食用としている。ついでに、イスラエル生まれのユダヤ人のこともSabraと言うらしい。その心は・・・。なお、イスラエルのウチワサボテンPrickly　Pearは学名ではOpuntia ficus-indica。

　パレスチナ 自治政府もウチワボテンの切手を2003年に発行しており、そのサボテンの表記はPrickly　Pearとなっていた。　改めて見ると蕾、黄色い花、熟した実が一通りデザインされているではないか。　今回、この切手デザインの意味もチョッと理解できた。　

　何しろウチワサボテンは広く分布し、食用や染料等に利用されているものであるから、もっと良く知らなければならないな。

　以下余談・・・団扇サボテンはサボテンブームの小学生の時、庭に植え、慣れ親しんできたサボテン。　現在、こぼれた実から自然に生えてきた（実生）ウチワサボテンを栽培している。　そのウチワサボテンを英語でPrickly Pearということを初めて気がついた。　辞典にでているではないか！！失礼しました。　ウチワサボテンのことをいくらサボテン本で調べてもPrickly　Pearという表現が無く、特殊な属名かなと勘違いしていた。　まったく反対だ。和名以外に英名も常識として知らなくてはならなくなった。

追記：Prickly Pearにはウチワサボテンの実という意味もあった。まさに、その形は英語表現通り、刺だらけの西洋梨。勉強になりました。　その他ウチワサボテンについてはカテゴリー、サボ・オプンチア属を参照ください。

　多肉植物やサボテンの切手についてはトップページ左上の切手帳に掲載。ココログ記事についてはカテゴリーの”切手、多肉・サボテン”にまとめています。それぞれ興味のある方はどうぞ。