仙人の１２ヶ月

　日経朝刊（12月18日）・春秋の記事に、鉱物に魅せられる人が集まる東京ミネラルショーのことがでていた。私も同様の人種で、旅行時はその地方の原石（化石、溶岩、砂岩など）や石のお土産を購入している。

　 そんな中で、今もって興味を引いているのはオーストラリアのボルダーオパールとゼブラ石です。　Zebra stoneは写真のとおりゼブラ模様が装飾的に浮き出ています。これは天然の泥岩で、褐色のところは鉄分が多いところ。

　このゼブラ石は1924年に見出され、西オーストラリア・東キンバリー地域の6億7千年前の地層から産出されている。　以前、オーストラリア綿花やアーガイル湖Lake Argyleを紹介(11月1日）しましたが、1産地がこのダム湖により水没していることを知りました。

　私はこのゼブラ石をウルルのエアーズ・ロック・リゾートで購入しました。プラスチック様の人工的な雰囲気だが、天然のものであるところがオーストラリアの広さ、不思議さで、おもしろい。

＜追記＞オパールにはホワイトオパール、ブラックオパールBlack opalもある。オーストラリアの産出は9割以上を占める。特にブラックオパールはニューサウスウエールズ州のライトニングリッジが唯一の産地。オパール切手には、水に弱いホノグラフ処理がされている。1995年4月5日発行。画像はクリックすると大きくなります。