仙人の１２ヶ月

　先に西インド諸島のタークス・カイコス諸島にあるTurks Head Cactusと呼ばれるサボテン、メロカクタスMelocactus intortusがデザインされている切手について紹介しました。今回、このメロカクタスがデザインされている紋章切手（英国海外領なので国章、国旗とはいえません）を紹介します。

　　 紋章切手（1969､1970年発行）には、サイザルアサAgave sisalanaに巣を造っているペリカンと2羽のフラミンゴに支えられている盾がデザインされている。盾には、メロカクタスTurks Head Cactusと巻貝Queen conch shellと伊勢えびspiny lobsterが図案化されている。なお、これらの主要輸出農水産物も切手に描かれていて（Sisal industry, Conch  industry, Crawfish industry）、例示した切手はサイザルアサを刈り取っているところです。なお、このサイザルアサは繊維が長く、丈夫のためロープ等に利用されています。

　 ところで、タークス･カイコス諸島Turks & Caicos Islandsは、コロンブスが1492年10月12日に上陸したバハマ諸島のグアナハニ島（サン･サルバドル島）やキューバ島などから、直線距離にして約400Kmほど。添付の地図切手でタークス・カイコス諸島全景が判る。なお、島名Turksという名称も花座がトルコ帽(Turkish fez, tarboosh)に似ているTurks Cap Cactus由来しているという説もあるようだ。盾のTurks Head Cactusの赤い花座部分が、帽子のように図案化されているように見えるのは錯覚かな。

　紋章（国章･国旗など）にサボテンが描かれているのは、メキシコ（団扇サボテン）同様、象徴的なことです。しかも、メロカクタス属！！　両種とも、西インド諸島からヨーロッパへ最初にコロンブスが持ち込んだサボテン。　

＊画像はクリックすると大きくなります。サボテン切手については、”サボテンの切手帳”や”カテゴリー、多肉･サボテン”に画像や記事を投稿しております。興味のある方はどうぞ。